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みなさんこんにちは、ショッカーです。最近は緑茶ブームということで、今回は緑茶に含まれるカテキンについて調べてきました。カテキンには驚くべき力があるので、今回紹介したいと思います。 みなさんもカテキンに詳しくなって健康になりましょう。

カテキンは緑茶に多く含まれる有効成分の一つです。ですので、まずは緑茶から説明していきます。

緑茶には中国原産のツバキ科の常緑樹の葉を用います。平安時代に日本に伝えられ、飲用の歴史は鎌倉時代に始まるとされています。緑茶は製造工程で茶葉に高温の蒸気を当てているため、葉の中の酸化酵素が働かなくなり、緑色が残ります。これがお茶を作る際に茶葉を酸化発酵させる紅茶やウーロン茶との違いです。どちらも同じ原料です。

緑茶は、旨味成分としてアミノ酸のアルギン酸やテアニン、覚醒作用のあるカフェイン、渋味成分のタンニンなどを含み、栄養成分ではビタミンC･E、各種ミネラルを含みます。これらの成分の中で今最も注目されているのがタンニンの一 種であるカテキン類です。 つまりカテキンとはお茶に含まれる『渋み成分』のことなのです。 不老長寿の薬と言われる緑茶葉の緑茶カテキンは緑茶にしか含まれていない成分です。これは緑茶の成分の中で一番含有率が高く、緑茶成分のの8〜15％程度を占めています。

ひとくちにカテキンといってもいくつかの種類があります。 右示してあるにあるこの4種類を総称して”カテキン”と言います。この中で最も抗酸化作用の強いのがEGCGで、ビタミンEの200倍の抗酸化力を持ちます。

昔から『お茶は体によい』と単に言われますが、最近ではその成分の一つであるカテキンの効果について、色々と注目が集まっています。カテキンの効果で有名なところでは次のようなものがあります。

1)ダイエット、美肌効果

お茶のカテキンは、カロリー消費、コレステロール分解と抗酸化作用で無理なく肥満を抑制すると言われています。また、カテキンは肌の老化を防ぐ働きがあり、しみ･しわにも効果があるようです。

2)高血圧、糖尿病の予防効果

生活習慣病の一つである高血圧、糖尿病にお茶の血圧降下作用があることが知られています。糖尿病はインシュリンの分泌が低下し血圧が異常に高くなり、尿中に排出してしまう病気です。カテキンには血糖値の上昇を抑える作用があると言われています。

3)殺菌作用、酸化防止の効果

O-157の食中毒やインフルエンザのウィルス、肝炎などの感染症を防ぐ効果があると言われています。カテキンの殺菌作用と酸化防止効果が注目され、「お茶でうがい」をする事で、風邪の予防、虫歯予防、口臭防止効果などによいと言われています。

4)癌の予防効果

カテキンは抗ガン予防剤として注目されています。カテキンは、発ガン性物質生成の原因となる活性酸素を抑えるなど、抗ガン予防剤としての効果が注目されています。

癌の発生のメカニズムは、細胞の遺伝子が発ガン性物質などにより傷つき、突然変異を起こした状態とその状態とが修復されないまま、細胞が成長してしまう現象のようです。

カテキン摂取量の目安は、1日に緑茶500mlぐらいです。湯飲みでだいたい7から10杯程度になります。ちなみに、カテキンが多く浸出するのは1煎目だそうです。以下の表を摂取量の目安にして下さい。

	商　品 サンガリアカテキン600   種　類 カテキン   100ml当たり 257mg   製品1本当たり 600mg(350mlペット) 花王ヘルシア緑茶   カテキン   154mg   540mg(350mlペット) 伊藤園緑茶週間   茶ポリフェノール   90mg   171mg(190ml) 伊藤園ダイエットサポート   カテキン   80mg   280mg(350mlペット) 伊藤園おーいお茶   茶ポリフェノール   60mg   300mg(500mlペット) コカコーラまろ茶   カテキン   60mg   300mg(500mlペット) 大塚ジャワティーストレート   茶ポリフェノール   70mg   350mg(500mlペット)

ちなみに･･･

今まで本文の中で活性酸素やらポリフェノールやら、ちょっと難しめの言葉を何のフォローもなく使ってきちゃいました。このままでは、「○○の意味が分からなくて全然役に立たなかった〜！」って言われそうですのでここでちょっとまとめてみましょう。

“活性酸素とは、我々が吸ってる酸素の中で攻撃的になった酸素のこと” “ポリフェノールというのは、活性酸素に対して戦う抗酸化物質のこと” (近藤和雄 博士/国立健康栄養研究所)

･･･だそうです(『あるある大辞典』からちょっと借用しました)。つまり、活性酸素のおかげで細胞が傷つき癌ができる(他にも原因はありますが)。そしてカテキンもポリフェノールの一種であり、共に活性酸素を消してくれる物質であるということになります。

	三重はとても住みやすいです。大阪にも名古屋にも近いので、とっても便利です。観光地もいろいろ･･･伊勢神宮、鈴鹿サーキット、志摩スペイン村etc.しかしこれだけの観光地があるにもかかわらず三重＝マイナーというイメージを持っている人もいるのでは？ヒマがあったら皆さん一回訪れて見て下さい！きっとすばらしい場所ということを実感していただけると思います。 (ばん&ゆう&okaken) 福井は良いところです。海の幸はおいしい(越前ガニ、若狭ガレイ)。お米もおいしい(コシヒカリ)。自然も多い(九頭竜湖、三方五湖)し、歴史的な史跡おおい(永平寺とか、恐竜とか)。そしてなんといっても原発(原子力発電所)私の知人は福井といえば原発としか言いません…(T_T) (むー)

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